Thông thường không nên tuyên bố một người chết cho đến khi cơ thể họ được làm ấm đến nhiệt độ cơ thể gần như bình thường lớn hơn 32 °C (90 °F),[2] vì hạ thân nhiệt cực độ có thể ức chế chức năng của tim và não.[54] Các ngoại lệ bao gồm nếu có một vết thương gây tử vong rõ ràng hoặc ngực bị đóng băng để không thể nén được.[37] Nếu một người bị chôn vùi trong trận tuyết lở trong hơn 35 phút và được tìm thấy với một miệng đầy tuyết mà không có mạch đập, dừng lại sớm cũng có thể là hợp lý. Đây cũng là trường hợp nếu kali máu của một người lớn hơn 12 mmol/l.

Những người bị cứng đồng tử mắt không di chuyển có thể sống sót nếu được điều trị tích cực.[2] Sống sót với chức năng tốt đôi khi cũng xảy ra ngay cả sau khi cần CPR hàng giờ. Trẻ em bị tai nạn đuối nước gần 0 °C (32 °F) đôi khi có thể được hồi sinh, thậm chí hơn một giờ sau khi mất ý thức.[55] Nước lạnh làm giảm quá trình trao đổi chất, cho phép não chịu được thời gian thiếu oxy lâu hơn nhiều. Mặc dù có thể sống sót, tỷ lệ tử vong do hạ thân nhiệt nghiêm trọng hoặc sâu vẫn còn cao mặc dù điều trị tối ưu. Các nghiên cứu ước tính tỷ lệ tử vong nằm trong khoảng từ 38%[56][57] đến 75%.[10]

Ở những người bị hạ thân nhiệt do một vấn đề sức khỏe tiềm ẩn khác, khi cái chết xảy ra, nó thường xuất phát từ vấn đề sức khỏe tiềm ẩn đó.[2]